Chegou o momento de mais uma análise de vendas, dessa vez para comentar sobre o desempenho comercial de Nige Jouzu no Wakagimi, também conhecido no ocidente como The Elusive Samurai. A obra está sendo O ANIME da Temporada de Julho, e por isso nada melhor do que comentarmos sobre o boost incrível que a série está recebendo, comentando também todas as FASES das vendas de Nige Jouzu no Wakagimi durante seus mais de três anos de existência, e os motivos pelo qual a série teve esse percurso de vendas.
Para quem não conhece, The Elusive Samurai é um mangá histórico escrito e desenhado pelo Yusei Matsui, criador de Neuro e Ansatsu Kyoushitsu (Assassination Classroom). A obra estreou no começo de 2021 na Weekly Shonen Jump, e teve um começo em vendas explosivo, mas logo começou a perder leitores. Essa queda se tornou o ponto mais crítico de The Elusive Samurai que nunca teve um aumento em vendas.
A Estreia de Nige Jouzu no Wakagimi
Criou-se um mito no qual o primeiro volume de Nige Jouzu no Wakagimi, que vendeu aproximadamente 121 mil cópias, só conseguiu alcançar tais vendas por causa do nome do autor. Essa é uma lógica muito comum entre os leitores ocidentais, que tendem a dar uma importância muito grande ao nome do autor de uma obra, o que acontece parcialmente no Japão. Digo parcialmente, pois, diferente de obras Seinen, quem consome obras Shonen são adolescentes e jovens adultos, um público que tende a estar em contínua renovação. A realidade é que grande parte dos leitores de Ansatsu Kyoushitsu, e nem digo de Neuro, não estava mais lendo a Weekly Shonen Jump quando The Elusive Samurai saiu.
Essa mudança geracional que leva autores veteranos a não venderem tão bem é vista justamente nas vendas de inúmeras obras: o fracasso comercial de Build King do Shimabukuro em 2020, de Samurai 8 do Masashi Kishimoto em 2019, de Gakkyuu Hotei do Obata em 2015, Gun Blaze West do Watsuki em 2001, Shadow Lady do Katsura em 1996, Otokozaka do Kurumada em 1985 são exemplos de inúmeros casos de autores veteranos conhecidos mundialmente que fracassaram em suas séries seguintes. Estatisticamente, de fato, na gestão Nakano os autores veteranos tiveram MENOS chances de achar um novo sucesso do que um autor novato.
Existe, contudo, outro motivo pelo qual os autores veteranos não tendem a ter um novo sucesso: a Weekly Shonen Jump, tirando raras exceções como Samurai 8, trata-os como autores novatos, dando no máximo algumas páginas a mais na estreia. Assim, esses mesmos autores, caso não tenham uma boa recepção, logo terminam cancelados como um novato qualquer. Isso não acontece com a Shonen Magazine e Shonen Sunday, que tendem a tratar com maior cuidado os autores veteranos, dando mais chances para eles reverterem a má recepção. Deste modo, é inegável que o grande começo de Nige Jouzu no Wakagimi se deu por um elemento claro: boa recepção.
O primeiro capítulo de Nige Jouzu no Wakagimi até hoje é um dos mais bem recepcionados na Jump Matome. Na época, eles realizavam uma votação de recepção, e o percentual de pessoas que amaram e gostaram dos primeiros capítulos do mangá superou 90%, algo muito raro, que não vi nem em autores veteranos. A ambientação histórica e o humor de Matsui intercalados com cenas violentas chocantes foram os pontos mais elogiados pelos leitores, que simplesmente consideraram The Elusive Samurai uma grande estreia. E assim, com essa ótima recepção, o mangá conseguiu vender 121 mil cópias já no seu primeiro volume.
A Queda em Vendas
Contudo, já durante o sexto e sétimo capítulos, algumas críticas começaram a surgir em relação a The Elusive Samurai: a narrativa parecia confusa para muitos, que não entendiam certos referenciais históricos. Muitas das reclamações da série são relacionadas mesmo a não entender o que está acontecendo por causa da complexidade do acontecimento histórico (e pela série não tentar explicar de modo muito didático a história também). Os personagens secundários começaram a soar antipáticos ou indiferentes para muitos por causa justamente da ausência de referência. A arte, elogiada por muitos, acabou sendo um problema para o público mais novo que não tem experiência com uma quadrinização mais dinâmica. O público assim, capítulo após capítulo, volume após volume, começou a abandonar a obra.
Entre o volume 1 e volume 5 (arco de um ano), o mangá perdeu 38% dos seus compradores, indicando assim que mais de um terço deixou de comprar a série. Sair de 121 mil cópias para 74 mil é sempre uma péssima notícia. E para piorar, o mangá continuou perdendo seus leitores. No décimo volume, já estavam vendendo 52 mil cópias e no décimo quinto volume, 42 mil cópias. Assim, em um pouco mais de três anos, a série perdeu 65% dos seus compradores.
Na verdade, olhando para o gráfico, logo percebemos que a queda de Nige Jouzu no Wakagimi em nenhum momento se deu por um momento específico, como uma decisão narrativa que estivesse causando a queda, mas sim por um gradual abandono dos seus compradores. Isso confirma que os leitores que abandonavam The Elusive Samurai estavam abandonando por estar desinteressados ou cansados de ler o mangá – e não por estarem ativamente odiando-a, como acontece com alguns mangás que adotam mudanças bruscas em seu roteiro.
Não é que o Matsui não adotou estratégias para reverter essa queda: um foco maior na guerra, nos personagens secundários e uma moderação em seu humor foram as escolhas mais óbvias, mas mesmo assim o desinteresse em The Elusive Samurai continuou praticamente o mesmo, e sua queda volume após volume continuou praticamente igual. E também não é que os editores desistiram do mangá na primeira queda: a Weekly Shonen Jump continuou investindo em The Elusive Samurai, com muita propaganda e páginas coloridas. Era inevitável, deste modo, que a obra estivesse caminhando para o seu cancelamento.
As posições na TOC (classificação editorial da revista Weekly Shonen Jump) também foram piorando, e a série, que constantemente estava entre os dez primeiros colocados (primeira parte da revista), começou a aparecer mais vezes nas últimas dez colocações (parte inferior da revista). Inclusive vários leitores começaram a achar que a obra, caso não tivesse um anime de sucesso, inevitavelmente terminaria sendo cancelada em 2025, o que não é um suspeita totalmente infundada.
O Sucesso do Anime
Quando anunciado em 2023, muitas pessoas tinham baixas expectativas com o anime de The Elusive Samurai (e me coloco nesse grupo): o anime ser do mesmo diretor de Wonder Egg levou muitas pessoas a acreditarem que The Elusive Samurai poderia ter o mesmo fim de Wonder Egg ou de Yakusoku no Neverland, outro projeto da CloverWorks que não deu muito certo. O hiato de um ano entre o anúncio e o primeiro VERDADEIRO trailer da série (com cenas do anime mesmo) deixou ainda mais pessoas com um pé atrás.
Contudo, quem leu análises nos últimos meses percebeu que eu havia comentado que, caso fosse bem animado e adaptado, o anime tinha a possibilidade de reproduzir o início explosivo de The Elusive Samurai, o que acabou acontecendo. E depois também adicionei que, com uma adaptação que corrigisse os defeitos já citados na segunda parte dessa matéria, era possível que The Elusive Samurai voltasse a recuperar o seu público perdido, salvando-o do cancelamento. E não é que isso realmente aconteceu?
O primeiro episódio de The Elusive Samurai teve uma ótima recepção, levando todos os seus volumes para o TOP 500 do Ranking Shoseki (Vendas Fisicas). Na sua primeira semana após o anime, a obra conseguiu ter um boost de aproximadamente 40 mil cópias em seu backlog (Volume 1 até 15, ignorando o volume 16 lançado agora). Esse boost aumentou ainda mais na segunda semana, vendendo 57 mil cópias. Na sua terceira semana (e última até agora) vendeu 59 mil cópias, tendo de novo mais um pequeno aumento. Em três semanas, assim, a série teve um boost de 156 mil cópias vendidas, um resultado espetacular que colocará The Elusive Samurai entre as séries mais vendidas do mês de julho.
O boost de The Elusive Samurai é bem superior àquele de Yozakura-San e Undead Unluck. Enquanto Undead Unluck mal conseguia colocar no TOP 500 um volume, tendo possivelmente um boost inferior a 30 mil cópias durante TODA A SUA EXIBIÇÃO, Yozakura-San pelo menos estava (e está) conseguindo colocar os primeiros volumes. Resultado que mesmo assim é bem inferior àquele que atualmente The Elusive Samurai está alcançando, que coloca todos os seus volumes em posições similares àquelas que Wind Breaker (irei trazer uma análise sobre o seu boost amanhã no nosso Patreon) também conseguiu.
Contudo, The Elusive Samurai está tendo um boost muito inferior àquele de Sousou no Frieren ou Apotecária, que conseguiam em 1 mês ter resultados de duas a quatro vezes maiores que os de The Elusive Samurai. Isso não significa que The Elusive Samurai não terá um boost gigantesco assim também, já que é normal uma série intensificar seu boost ao passar dos episódios (se manter a sua qualidade obviamente), e em alguns casos, como aconteceu com Jujutsu Kaisen, Blue Lock e Kimetsu no Yaiba, ter um boost gigantesco também quando a primeira temporada termina. A previsão atual é que o boost do Backlog (Volume 1 até 15) de The Elusive Samurai se mantenha estável entre 45 e 70 mil cópias semanais, contudo, um episódio chocante bem adaptado pode levar seu boost a mais de 100 mil cópias semanais.
De qualquer modo, esse boost de The Elusive Samurai já é visto de modo tímido no seu último volume lançado antes do anime estrear. O volume 16 da série deve vender entre 46 e 48 mil cópias em 4 semanas, sendo assim possivelmente o melhor resultado da série desde o volume 12. Como eu disse, é um aumento tímido que precisa de mais meses para vermos um aumento significativo na obra. É possível que os próximos volumes continuem uma “trending” de crescimento em vendas, que irá alterar para sempre o gráfico de vendas de The Elusive Samurai, trazendo uma perspectiva mais POSITIVA sobre os próximos anos da série.
O mangá não deve durar muitos anos ainda, mas é certo que o sucesso do seu anime acabou sendo a salvação da obra, que pode através do anime recuperar parte do público perdido, e quem sabe, caso o anime continue agradando, não passe a vender mais do que vendia no seu começo. A adaptação da CloverWorks foi muito competente em realçar as qualidades que fizeram The Elusive Samurai vender mais de 100 mil cópias nos seus dois primeiros volumes, e muito compentente também em anular vários defeitos que fizeram o mangá perder leitores. Sem sombras de dúvidas, The Elusive Samurai se salvou de um possível cancelamento por causa dessa incrível adaptação.
